In den letzten Jahrzehnten stand der Gehörlosensport weltweit vor erheblichen Herausforderungen, insbesondere in Bezug auf Teilnahme und Sichtbarkeit. Bei den Deaflympics 2021 in Brasilien traten 2.412 Athleten an, was einen Rückgang der Teilnehmendenzahlen zum ersten Mal seit den Deaflympics 2005 in Melbourne markierte. War die Pandemie schuld? Oder verliert der Gehörlosensport an Popularität?
Im August 2024 bot die Europäische Gehörlosen-Bowling-Meisterschaft in Brüssel, organisiert von der Europäischen Gehörlosen-Sportorganisation (EDSO) in Zusammenarbeit mit dem Belgischen Gehörlosen-Sportverband (BDC), eine ausgezeichnete Gelegenheit, die aktuelle Landschaft des Gehörlosensports in Europa zu untersuchen. Vertretungspersonen aus Belgien, Schweden, Deutschland und Frankreich teilten ihre Einblicke in die Situation und mögliche Lösungen.
Alterung im Gehörlosensport?
„Obwohl die Zahl der Clubs relativ stabil bleibt, sinkt die Mitgliedschaft, hauptsächlich aufgrund der alternden Mitgliederbasis und dem Verlust älterer Athleten“, sagte Jan Van den Braembussche, Vorsitzender des Belgischen Gehörlosen-Sportverbandes (BDC), und äußerte Bedenken hinsichtlich des Gehörlosensports in Belgien. „Wir sehen einen spürbaren Rückgang beim Zustrom junger tauber Athleten, der früher besser durch Gehörlosenschulen gefördert wurde.“
Die Integration tauber Kinder in Regelschulen hat es schwieriger gemacht, sie für den Gehörlosensport zu gewinnen. Frédéric Delsol, ein französischer Athlet im Bowling-Team, bestätigte, dass Veränderungen im tauben Bildungssystem die Wege in den Gehörlosensport erschwert haben. Er stellte einen Rückgang der Teilnahme in Frankreich fest, insbesondere in weniger populären Sportarten wie Badminton, Bowling und Tischtennis. „Früher organisierten Gehörlosenschulen gemeinsame Sportturniere, die den Kontakt und die Teilnahme an Gehörlosen-Clubs förderten. Da Gehörlosenschulen aufgrund der Integration in Regelschulen geschwächt wurden, schwächte sich auch die Verbindung zum Gehörlosensport“, beobachtete er und äußerte eine düstere Aussicht für die Zukunft des Gehörlosensports.
Positive Entwicklungen im europäischen Gehörlosensport?
Während es in Belgien und Frankreich Bedenken hinsichtlich der Zukunft des Gehörlosensports gibt, zeigte die kürzlich stattgefundene Europäische Gehörlosen-Bowling-Meisterschaft keine signifikante Diskrepanz zwischen älteren und jüngeren Teilnehmern. Ist dies ein Charakteristikum des Sports selbst oder ein breiterer Trend?
In Deutschland scheint es einen Anstieg junger Menschen zu geben, die in den Gehörlosensport eintreten. Die Deutsche Gehörlosen-Sportjugend, die Jugendorganisation des deutschen Gehörlosensports, erhält Mittel von der mainstream Deutschen Sportjugend, um Aktivitäten für jugendliche taube Sportler zu organisieren. Thomas Ritter, Sportdirektor des deutschen Gehörlosen-Bowling-Teams, betonte, dass dies eine globale Seltenheit sei. „Diese Unterstützung ermöglicht es uns, transparenter zu arbeiten und mit Regelschulen zusammenzuarbeiten, um die Teilnahme junger tauber Sportler am Sport zu fördern.“
Die Gehörlosen-Sportföderation Schwedens hat sich an die neue Realität angepasst, in der viele taube Kinder Regelschulen besuchen, oft mit Cochlea-Implantaten (CIs). Ihre nationale Gehörlosen-Sportföderation hat es sich zur Priorität gemacht, diese Kinder einzubeziehen, und verfolgt einen aktiven Ansatz, um die Schulen zu erreichen, die sie besuchen. „Wir haben eine Person eingestellt, die für die Netzwerkarbeit mit Regelsportverbänden zuständig ist“, erklärte Anna Polivanchuk von der schwedischen Gehörlosen-Sportföderation. „Diese Person entwickelte ein Bildungsangebot, um das Bewusstsein für Gehörlosensport bei Trainern und anderen Mitarbeitern in Sportvereinen in ganz Schweden zu schärfen.“
Dieses Bildungsangebot steigert nicht nur das Wissen über taube Menschen und Gehörlosensport, sondern fördert auch die Zusammenarbeit mit der Gehörlosen-Sportföderation. Regelsportvereine können taube Athleten mit CIs an die Föderation verweisen, die dann dafür sorgt, dass diese Athleten Zugang zu Gehörlosensportmöglichkeiten haben. „Regelsportvereine verstehen möglicherweise nicht immer, wie sie taube Athleten unterbringen können, was zu einem Mangel an Motivation für taube Menschen führen kann, am Sport teilzunehmen“, erklärte Polivanchuk. „Es ist entscheidend, die richtigen Informationen bereitzustellen.“
Ist die Zusammenarbeit mit Regelsportverbänden die Lösung?
In Deutschland und Schweden hat sich die Zusammenarbeit mit Regelsportverbänden und Schulen als effektiv erwiesen. Aber ist dieses Modell auch in anderen Ländern wie Belgien und Frankreich realisierbar?
Laut Jan Van den Braembussche erschwert die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) in Belgien eine solche Zusammenarbeit. „Wir möchten taube Mitglieder von Regelsportverbänden erreichen, aber sie dürfen diese Informationen nicht mit uns teilen“, sagte der BDC-Vorsitzende, der hofft, neue Athleten durch Medienarbeit zu gewinnen. „Letztes Jahr sind zwei junge taube Athleten, ein 16-jähriger Tennisspieler und ein 17-jähriger Schwimmer, zu uns gestoßen, nachdem sie einen Zeitungsartikel über Gehörlosensport gelesen hatten und uns über Social Media kontaktierten.“
In Frankreich erhielt die Gehörlosen-Sportföderation früher direkte staatliche Mittel, aber jetzt wird die gesamte Finanzierung über eine einzige Föderation für Behindertensport kanalisiert. „Das sollte mehr taube Athleten anziehen, aber das Gegenteil ist passiert“, sagte Frédéric Delsol und stellte einen Rückgang der Teilnehmer im nationalen Bowling-Team fest, sowohl bei Männern als auch bei Frauen. „Die Zulassungskriterien sind strenger geworden und passen nicht zu den Normen der tauben Athleten, was der Nachhaltigkeit des Gehörlosensports schadet.“
Delsol kritisierte auch die Behindertensportföderation, die hauptsächlich von nicht-gebärdensprachlichen Personen geführt wird, dafür, dass sie mündlich kommunizierende Gehörlose gegenüber gebärdensprachigen Gehörlosen bevorzugt, die dann ihre eigenen Aktivitäten organisieren.
Ist der Begriff „Oralympics“ eine faire Kritik?
Bei den letzten Deaflympics gab es immer mehr Athleten ohne Gebärdensprachkenntnisse, was Kritik hervorrief und sogar den Spitznamen „Oralympics“ nach sich zog. Thomas Ritter merkte an, dass der Gebrauch von Gebärdensprache je nach Sportart variiert: „Im Bowling wird mehr Gebärdensprache verwendet, während bei anderen Sportarten mehr mündliche Athleten teilnehmen.“ Er verfolgt eine Kommunikationsstrategie, die weiterhin Gebärdensprache mit nicht-gebärdensprachlichen Athleten verwendet, um als Vorbild zu dienen. „Wir glauben, dass sie in der Gebärdensprache lernen und wachsen können.“
Während die meisten schwedischen Athleten Gebärdensprache verwenden, gibt es CI-Nutzer und oral kommunizierende Gehörlose, die gesprochene Kommunikation bevorzugen. „Sie gehören ebenfalls zu unserer Zielgruppe“, erklärte Anna Polivanchuk. „Wir ermutigen sie, Gebärdensprache zu lernen, aber passen uns auch an, damit sie sich willkommen fühlen. Integration ist wichtiger als Sprachvorgaben.“
Sie erzählte die Geschichte einer CI-Nutzerin, die dem schwedischen Futsal-Team beigetreten war, ohne vorher Gebärdensprache zu beherrschen. „Die anderen Teammitglieder benutzen Gebärdensprache, tragen aber ebenfalls CIs. Die Neuankömmling verband sich mit ihnen durch gemeinsame Erfahrungen als CI-Nutzer, merkte jedoch, dass ihr Gebärdensprachwissen fehlte, was sie bedauerte. Jetzt ist sie motiviert zu lernen, und das Team unterstützt sie dabei, damit sie sich mehr integriert fühlt.“
Die Landschaft des Gehörlosensports in Europa steht an einem Scheideweg. In Ländern wie Deutschland und Schweden scheint die Zukunft des Gehörlosensports dank erfolgreicher Zusammenarbeit mit Regelsportverbänden und Schulen gesichert zu sein. Doch die Teilnahme hinkt in Ländern wie Belgien und Frankreich hinterher, was die Frage aufwirft: Wird die Zukunft des Gehörlosensports davon abhängen, stärkere Brücken zwischen tauben und hörenden Gemeinschaften zu bauen?